Go West (1925), scritto, diretto e interpretato da Buster Keaton, è uno dei film più originali della stagione d’oro del cinema muto. Ambientato nel West americano, il film porta nel paesaggio della frontiera lo sguardo insieme poetico, surreale e imperturbabile del grande comico statunitense, trasformando la solitudine, gli incontri improbabili e le situazioni quotidiane in una comicità delicata e geniale.
Keaton interpreta Friendless, un giovane vagabondo che, dopo aver lasciato la città, si dirige verso Ovest in cerca di fortuna. Giunto in Arizona, trova lavoro in un ranch, dove la sua goffaggine sembra renderlo inadatto a qualsiasi mansione. L’incontro con Brown Eyes, una mucca emarginata dal resto della mandria, cambia il corso della sua avventura: tra i due nasce un legame tenero e inatteso, che diventa il vero centro emotivo del film. Brown Eyes non è soltanto una straordinaria compagna di scena: Keaton lavorò a stretto contatto con l’animale per creare con lei un’intesa e una complicità uniche sul set.
Il rapporto fra Friendless e Brown Eyes introduce nel film una componente sentimentale insolita per Keaton, che qui lascia maggiore spazio al pathos rispetto alle sue consuete commedie. La comicità nasce così dal contrasto fra la vulnerabilità del protagonista e la sua proverbiale espressione impassibile, ma soprattutto dalla capacità dell’autore di costruire situazioni comiche attraverso il movimento, lo spazio e gli oggetti.
Memorabile è soprattutto il finale, quando Friendless, nel tentativo di salvare Brown Eyes dal macello, conduce un’intera mandria attraverso le strade di Los Angeles. La sequenza, girata dal vivo tra le vie cittadine con circa trecento bovini, trasforma il paesaggio urbano in un gigantesco teatro dell’assurdo, con gli animali che invadono negozi e locali.
Il film fu girato in parte nel deserto dell’Arizona, dove le temperature estremamente elevate misero a dura prova la troupe e persino le apparecchiature cinematografiche. Go West uscì il 25 ottobre 1925 e, pur essendo stato accolto inizialmente in modo meno entusiastico rispetto ad alcuni dei grandi capolavori di Keaton, è stato progressivamente rivalutato, rivelandosi un’opera di particolare originalità e uno dei suoi film più personali.
Le musiche dal vivo sono affidate all’Ensemble improCinema guidato da Günter Buchwald, compositore, direttore d’orchestra e polistrumentista, tra i protagonisti della rinascita internazionale dell’accompagnamento musicale dal vivo dei film muti e da decenni impegnato nella riscoperta e reinterpretazione del patrimonio cinematografico delle origini. Con lui Romano Todesco al contrabbasso e Frank Bockius alle percussioni.