Il violoncellista americano Raphael Bell è una figura di riferimento nel panorama musicale internazionale, con una carriera che unisce attività orchestrale, musica da camera, direzione artistica e insegnamento. È Primo Violoncello della Antwerp Symphony Orchestra in Belgio, co-direttore artistico di La Loingtaine a Montigny-sur-Loing (Francia), co-fondatore della Camerata Fontainebleau e fondatore e co-direttore artistico del Charlottesville Chamber Music Festival, nella sua città natale in Virginia.
Come musicista da camera si è esibito nelle più importanti sale internazionali, tra cui Wigmore Hall e Queen Elizabeth Hall a Londra, la Salle Gaveau a Parigi, le Filarmoniche di Berlino e Colonia, il Luzerner Theater, la Suntory Hall di Tokyo e la Kyoto Concert Hall. È ospite abituale di festival quali Verbier, Ravinia, Seattle Chamber Music, Ferrara Musica, Wiener Festwochen, Elba Isola Musicale d’Europa e Resonance Festival Belgium. Ha inoltre partecipato al tour dell’IMS Prussia Cove, premiato con il Chamber Music Prize della Royal Philharmonic Society di Londra.
Ha collaborato con artisti quali Steven Isserlis, James Ehnes, Martha Argerich, Pekka Kuusisto, Maxim Vengerov e Ivry Gitlis, oltre che con ensemble come Brooklyn Rider, il Dante Quartet, l’Orpheus Quartet e Oxalys, e con il Nagaokakyo Ensemble in Giappone. Ha inoltre preso parte alla prima esecuzione assoluta del Triptyque per tre violoncelli di Olli Mustonen insieme a Steven Isserlis e Steven Doane.
Come solista si è esibito con orchestre tra cui la Kristiansand Symphony Orchestra, il Tokyo Luft Ensemble, la Royal Flemish Philharmonic, la Antwerp Symphony Orchestra, collaborando con direttori quali Edo de Waart, Philippe Herreweghe e Krzysztof Urbański.
Per molti anni è stato membro della Mahler Chamber Orchestra, partecipando al celebre ciclo delle Sinfonie di Mahler al Festival di Lucerna sotto la direzione di Claudio Abbado. Ha inoltre collaborato con la Munich Philharmonic, la Chamber Orchestra of Europe, la Scottish Chamber Orchestra, gli English Baroque Soloists e l’Orchestre Révolutionnaire et Romantique.
Si è formato alla Juilliard School con Harvey Shapiro e successivamente con Mario Brunello, Steven Isserlis e Ferenc Rados.